La Providencia de los Huachos.

La Providencia de los Huachos.

 Madre Bernarda hace posible en Chile un gran proyecto pastoral social el cual era la atención de los niños abandonados, que era factible gracias a fondos que disponía la casa de Huérfanos y de diversas donaciones. Ella hace posible que la congregación de la Providencia sea parte de esto a través del Arzobispo, ella discierne la voz del señor y es capaz de dar continuidad a esto, además prolonga en Chile el carisma de las hermanas de la providencia, sirvientes de los pobres. 

 En Chile había una problemática social que eran los niños abandonados, era unos de los grandes desafíos para la iglesia y la política social del Gobierno. 

 En  el contexto en la segunda mitad del siglo XVIII recién se iniciaba la superación del “traslado indígena” y el reparto de las “Encomiendas” estos hechos en los siglos coloniales prácticamente había destruido la familia de los pueblos aborígenes principalmente en la zona central del país.

 Luego se comienza un nuevo sistema de trabajo agrícola donde surgen la presencia de los “inquilinos”, a estos campesinos el patrón les otorga el “derecho de cerco” que es un lote de tierra donde construye su rancho, dispone de talaje y de animales propios, a cambio de realizar las tareas del fundo y lo que el patrón les pedía, vivían de forma precaria pero fueron los primeros que tienen las condiciones mínimas para tener una familia. Estos peones eran campesinos pobres, principalmente mestizos, además eran una población trashumante que no reconoce vivienda, ni posee bienes de ningún tipo por lo que no constituyen familias, sino que se emparejan con otras trabajadoras de la temporada, dejando niños abandonados y así creando la figura de niños “huachos”, niños sin reconocimiento legal-civil de sus padres. 

 La explotación de los trabajadores genera como producto: al afuerino, al peón y en general al vagabundo. Hacia la segunda mitad del siglo XIX la población flotante pertenece a 150.000 vagabundos, la falta de cultivos intensivos y lenta división de las tierras produjo un excedente mano de obra, los cuales se constituyen por estos, en la zonas fronterizas y en el valle central. También el surgimiento de centros mineros, tales como la explotación de plata, cobre y salitre ubicados en la zona norte, atrajeron grandes masas de campesinos, lo que se instalaron en forma precaria, en los llamados "campamentos mineros" donde se produjo el alcoholismo y la prostitución. Los "peones mineros" debían soportar condiciones infrahumanas en su trabajo, debido a las condiciones, eran reacios a mantener vínculos de familia.

 Los obreros atraídos por la industrialización entran a trabajar en primitivos talleres y establecimientos fabriles, constituyeron en Santiago y Valparaíso miserables barrios obreros, donde el tipo de vivienda eran ranchos y conventillos.

 Al sur de Alameda y al norte del río Mapocho se establecen asentamientos humanos, viviendas miserables que la habitaban obreros mal pagados, víctimas fáciles del alcoholismo y enfermedades, por la falta de higiene. En Valparaíso estos hacimientos se encontraban en los cerros.

 En las ciudades y pueblos surge en torno a las casas patronales y de comerciantes un sistema de sirvientes y sirvientas jóvenes traídas desde el campo. Las así llamadas "chinas" eran empleadas domésticas con dedicación completa al servicio de sus patrones, bajo normas y disciplina, lo que no les da la oportunidad de insertarse en la sociedad, constituida por madres solteras.

 A lo largo del siglo XIX, la evolución del país tuvo la necesidad de realizar "enganches" que eran reclutamientos forzados de campesinos, que sirvió para estructurar el ejército nacional de dos guerras con Perú y Bolivia. Otra razón era para realizar obras públicas y las revoluciones internas. Generalmente los reclutados eran jóvenes campesinos analfabetos que una vez terminado el reclutamiento aumentaban los números de desarraigados del país.

 Toda esta masa trashumante, constituyó lo contrario a la formación de una familia propia y estable, fortaleció el machismo y al inicio del siglo XX el número de nacimientos fuera de matrimonios superó el 50% del total de recién nacidos.

 En contraposición, la élite española y criolla tenían una cultura socio religiosa que condenaba en forma tajante a los niños nacidos en la ilegitimidad. Eran considerados como "hijos del pecado", dentro de una sociedad influida por la moral de Cristiandad, por lo que la madre soltera sufría de exclusión social de todo tipo, al verse sola, abandonada y sin recursos optaba por abandonar al recién nacido, en centros poblados ya que "el huacho" era aceptado como mano de obra para el trabajo agrícola.

 Se da también una cantidad de niños que aún siendo legítimos eran abandonados por la miseria en la que vivían sus padres y gran número de hijos que integraban el hogar.

 La iglesia tenía el control absoluto del reconocimiento oficial de una criatura, lo que significa que la iglesia reconocía legítimo sólo a quien fuera fruto de la unión de un hombre y una mujer casados por la iglesia, hasta el año 1885 ya que no existía el registro civil.

 Además de todas las causales, se añade otra, se produce una relajación de costumbres que ayuda a el alza de los nacimientos fuera del matrimonio.

 La fundación de la "casa de los huérfanos" a mediados del siglo XVIII, una de las razones que mueven a Don Nicolás de Aguirre, según él mismo lo expresa es la gran cantidad de niños abandonados que se veían en Santiago, de los cuales la mayoría moría en la calle.

 Existía una respuesta social institucionalizada que se preocupaba del abandono de los niños y dejar a los huachos en una institución benéfica reemplaza las formas de eliminación de los recién nacidos, como el infanticidio y la muerte por abandono. En conclusión esto aumentó el nacimiento de "huachos" o ilegítimos en la ciudadanos de Santiago.

Si nos ponemos a tomar en cuenta el Informe que se entregó en 1855 por el Ministerio del Interior el cual en ese entonces era Don José Bascuñán, se pudo concluir que la ciudad de Santiago tiene una realidad que hacía que se desarmaron dia a dia las medidas tomadas por la autoridad, en las cuales se menciona lo siguiente:

 “Ha sido imposible detener la marea de niños que se encuentran en nuestras calles. Pareciera que nos estamos dando contra un muro indestructible, el cual da la impresión que se duplica cada noche. ¿Qué más podemos llegar a hacer nosotros? Pues no hay una mañana en la cual no nos informemos que, la noche pasada hay dos, tres, cuatro o más niños indigentes escondidos y abandonados en las entradas y zaguanes de las casa principales, al amparo de las irresponsables madres…”

Dentro de este contexto el aporte que nos da Madre Bernarda es de suma importancia, ella forma parte de una comunidad religiosa que vive en esta realidad, en la cual sufren más cada día lo que significa el abandono de niños.

Entre otros temas, se nos informa de la “Casa del Torno”, la cual se encuentra instalada en el centro de dicha ciudad, aquello lugar es administrado por la Junta de Beneficencia, la cual paga los sueldos del personal que atiende la maternidad ahí existente. Aquí se cancela la ayuda monetaria que se entrega a las Amas o Nodrizas, aquellas nos informan que la casa del torno estaba destinada específicamente a recibirlos expósitos los cuales eran entregados a las nodrizas, se puede concluir que su rol, entonces, era solo el de recibir los expósitos y derivarlos, en otras palabras ellas solo el de mediar.

Madre Bernarda nos habla, además, de otras noticias de la Casa del Torno, donde se habla respecto a su ubicación, nos dice que hacia 1867 dicha casa es trasladada a la Calle Compañía, y luego a partir de 1873 es unida a la Casa de la Providencia, menos la maternidad, la cual se une al Hospital San Borja. A partir de esa fecha, las Hermanas se hicieron cargo del pago de las Amas, el que directamente cumple el Ecónomo de la Junta de Beneficencia.

Revisando los libros de la Casa de Huérfanos desde la época de su fundación, se muestra que en el año 1833, hasta los fines de Julio de 1873, el número de niños había aumentado a veinte mil, lo cual se puede confirmar que la Casa anualmente recibe aproximadamente como a quinientos huérfanos.

 Las condiciones en las que se encontraba la Casa de la Providencia eran muy precarias, los dormitorios de las niñas eran simples cobertizos, con una muralla de adobes al centro, tapiales delgado y viejos a los costados. En general, toda la casa dejaba ver una serie de deficiencias, lo que afectaba en la higiene y las faltas de condiciones para el cuidado de las enfermedades.

 Todos los trabajos eran realizados por las hermanas, algunas muy jóvenes, las cuales debían enfrentarse ante el fuerte cambio entre el estilo cómodo que acostumbraban en sus hogares, al de una vida religiosa de pobreza y servicio.

 En forma muy pedagógica asociaban a estas tareas domésticas a las niñas y niños más grandes, haciendo de que cada una de ellas se volviera más entretenida y de un espacio de convivencia alegre.

 Lamentablemente el cuidado y los sacrificios que decaron las Hermanas de la Providencia a estos niños expósitos van a ser prácticamente cancelados por una serie de causales que van apareciendo, tanto en las memorias de los Administradores de la Casa de Huérfanos, como también en la historia escrita de Madre Bernarda. Entre las varias causas que provocan una gran mortalidad infantil debemos nombrar:

*La deficiente alimentación, y en varios otros casos , la carencia completa de leche para los recién nacidos. En estos casos las Amas o Nodrizas, solo buscaban el poco dinero que se les daba, no les importaba la alimentación del pequeña/o.

*Las terribles enfermedades y pestes que surgían en la época, para las cuales no surgían remedios; entre ellas se nombra a menudo la sífilis, tuberculosis, enfermedades intestinales y diversas otras catalogadas como infecciones ya sea sarampión, gastroenteritis, la algorra, entre otras.

*Intentos caseros de abortos  y los manejos de las madres para disimular el embarazo, lo cual les producía deformaciones graves y muchos de estos casos morían al poco tiempo de haber nacido.

*Las malas condiciones de la Casa de Huérfanos, las cuales deben compartir espacios faltos de higiene, lo que se superó en gran parte al hacerse cargo las hermanas, pero lo que perjudicó era que se mantenían una gran cantidad de niños en espacios muy reducidos los cuales a su vez en lugares húmedos y desprotegidos de las inclemencias del tiempo.

Una de las expresiones de impotencia, escritas por madre Bernarda, revela su preocupación angustiante ante la presencia constante de la muerte:

“Nos afligía la gran mortalidad de los niños. La casa se parecía más bien a un Hospital, que a un establecimiento en el que se desarrolla la vida”.

  En el informe de Madre Bernarda el cual entrega al gobierno y que abarca desde el 1854 a 1868, podemos constatar las variaciones que tiene la mortalidad infantil en la casa de la Providencia, así el máximo de defunciones se representa claramente en el año 1858, con un 42%. En cambio en 1862, baja al 4.46%, mientras que en los siguientes años, hubieron avances y retrocesos debido a la aparición de las terrible pestes, que, a pesar de la atención médica dan cuenta de una realidad penosa.

 Las pestes producían una mortalidad infantil en proporción alarmante, y se contagian con tanta facilidad que no había precauciones que las neutralizaran.

 En el decreto 191 del Ministerio del Interior, el cual rigió desde el 23 de septiembre de 1853, el Supremo Gobierno encargó a las Hermanas de la providencia el cuidado y la educación de los expósitos que fueran saliendo de la lactancia. Antes de esto quedaban bajo el control de la Casa de Huérfanos y cabe mencionar que el número de niños sin padres era muy alto.

 El primer mes de vida de estos niños era el más mortífero, sin embargo durante la infancia y adolescencia las probabilidades de morir disminuían, no obstante aún existía un alto nivel de riesgo. Esto es producto de que son hijos de la “miseria y el vicio” donde nacen en su mayor parte enfermos, hambrientos, sucios y moribundos.

 La Junta de Beneficencia y las autoridades del Gobierno implementaron numerosas iniciativas para remediar la alta mortalidad y desde luego se trató de mejorar las condiciones de vida y de alimentos, donde se utilizaban “amas de pecho” para amamantar a los expósitos sin embargo ellos estaban tan débiles que aún así morían, por lo que se implementaron diversas medidas para que diera resultado, como por ejemplo se instituyeron premios especiales para las “amas” que devolvieran a los niños sanos y robustos, también se buscaban “amas internas” a las cuales se les impedía el contacto con el mundo exterior ya que se necesitaba asegurar la higiene, lo que dificulta la búsqueda pues nadie quería estar bajo estricto control. Además muchas veces a las amas estos niños les inspiraban un cierto rechazo.

 Las Hermanas de la Providencia comprendían el rol de las “amas” y por lo mismo lograron que el Gobierno decretó que las Hermanas asumen bajo su control la vigilancia de las “amas”. El trabajo de las Hermanas fue lento pero de a poco fueron convirtiendo a estas mujeres en colaboradoras de una tarea pastoral social y uno de los más grandes logros fue que comprendieran que su aporte humanizado era esencial, por lo mismo, que era de vital importancia que entregarán a los lactantes un trato humano impregnado de afecto.

 La pastoral social de las Hermanas de la Providencia hizo partícipes de su acción apostólica a estas humildes mujeres de pueblo las cuales fueron recorriendo un proceso de crecimiento personal. 

 La concepción que la sociedad tenía de del “huacho” era la de ser un peligro para el orden público, pues ellos eran parte de esa “vagabundería” la cual generaba problemas para la sociedad por sus riñas y desórdenes. Un proyecto que tenían las autoridades era que se le diera instrucción básica, para que luego pasarán a ser sirvientes que se emplearán dentro del criterio laboral de recibir “ración y sin salario”, transformándolos así en elementos útiles para el país.

Las Hermanas de la Congregación de Providencia tienen por misión educar formalmente a esos niños. Les enseñan religión, lectura, escritura y aritmética. Las mujeres aprenden a coser, lavar, cocinar y en general a todo lo que concierne el servicio doméstico. Los hombrecitos pueden permanecer hasta la edad de diez años. Constituyendo un objetivo  el cual consiste en formar sirvientes para la clase acomodada de la sociedad, robusta y sana. 

Todo esto era para combatir el acto degradante de elegir un “huachito” o una “chinita”, ya que al llevarse un niño este en varias ocasiones lo devuelven porque le habían encontrado algún defecto, tratando de modificar esta costumbre. Estableciendo que se presentaría, en el recibidor, dos o tres huerfanitos para que allí se hiciera la elección. Pero, en el año 1966 la junta de beneficencia autoriza que todo el que quisiera pudiera entrar a la casa y, luego de elegir a su voluntad, se llevara a un niño. La razón es que se facilitaba que los padres naturales de esos niños pudieran retirarlos sin trabas burocráticas.

Produciendo una situación espantosa al interior de la Casa de la Providencia, ya que los niños lloraban porque no se querían ir con desconocidos. Esto impactó a Sor Bernarda y a la comunidad. La solución fue informar a Don Joaquín Larraín, quien les aconseja que soliciten la mediación ante al gobierno, a través de dos importantes damas de la sociedad santiaguina, las cuales se caracterizaban por tener una gran sensibilidad social, eran la Sra. Isabel Ovalle de Iñiguez, presidenta de la sociedad de dolores y la Sra. Emilia Herrera de Toro, dueña de la casa en donde se realizaban las tertulias más importantes de aquella época. La influencia de estas señoras fue tan efectiva que se suspendió esa medida a la espera de una nueva reglamentación.

Al mismo tiempo de este problema surge otro, y es el nombramiento del Capellán de la Casa de la Providencia, debido a que en esa época existía la confrontación de dos corrientes políticas, que dividían al país. Por un lado los partidarios del control laico y los que apoyaban la independencia de la iglesia.

La pugna que se suscrita es precisamente si las Hermanas de la Providencia dependían del administrador, nombrado por la Junta de Beneficencia o del Superior Eclesiástico de la Comunidad, nombrado por el Arzobispo. Al aparecer otras acusaciones políticas, el ministerio del interior creyó prudente solicitar una memoria sobre la situación de la Casa de la Providencia.

En dicha memoria, escrita por Madre Bernarda, señala que en doce años 1386 expósitos, de los cuales 694 murieron, dando un 50% de mortalidad. 

 Surge una preocupación entre las Hermanas, respecto a que si los pequeños eran bautizados o no. Por lo que el Arzobispo estableció que quien bautiza a los expósitos procederá a bautizar a todos los párvulos que no se acredite que han recibido dicho sacramento.

La Madre Bernarda logra compartir con el resto de la Comunidad religiosa un proyecto educativo orientado a darles una educación cristiana, cuyo eje era el cultivar en estos niños sus propios sentimientos nobles que los orientaran hacia la formación de valores de vida. Pero les surge la gran preocupación de cómo capacitarlos para la vida en sociedad.

Por un lado, se plantean hacer todo lo posible para capacitarlos técnicamente en trabajos prácticos. Los niños aprenderán el oficio de zapatero, prácticas de agricultura. Y las niñas coser, cortar, marcar y lavar ropa, cocinar y todo lo relativo al servicio doméstico de una casa. Por otro lado, Madre Bernarda reclama sobre la exigencia de dejar a los niños solo hasta los 8 años, ya que para lograr una inserción laboral en la sociedad, evidentemente se necesita completar su educación y enseñarles algún oficio técnico. La propuesta se orienta a crear junto al Asilo de Huérfanos, una Escuela de Talleres.

Este es el gran sueño de Madre Bernarda, lograr que sus niños y niñas se capaciten para que logren tener una especialización técnico laboral, así al salir de la Casa de Huérfanos tendrían una suerte distinta a la que en ese momento debían soportar, esto sería, ser llevados como animalitos a servir a una casa patronal, donde recibían un trato vejatorio.

Las Hermanas junto con otras congregaciones forman la pastoral social la cual afirma el primer término, el principio cristiano de “defensa a la vida”. En contra de los prejuicios de la época respecto de los hijos naturales, defendiendo el derecho a la vida de estos niños, que desde una falsa visión religiosa eran considerados sin derechos por ser frutos del vicio y del pecado.

En segundo lugar, implementan una red de centros asistenciales, asilos, patronatos y una serie de lugares de acogida. En las diversas parroquias, se fundan centros de caridad cristiana, gracias a la caridad de las familias acomodadas, logran ofrecer alojamiento. Alimento y vestido, en Santiago y provincias.

El tercer aporte es animar un proceso de integración y participación de los laicos en este apostolado

Y el cuarto aporte, es la capacitación laboral y posteriormente la educación técnico profesional, esta última será el gran aporte de una pastoral social.

Estos cuatro aportes están orientados a desarrollar humanamente la persona del niño marginado, por ofrecerle un oficio con el que pueda insertarse en la sociedad y darle formación en valores ético-sociales, constituyéndose un auténtico proyecto de una verdadera y auténtica evangelización.

Explicación de nuestra imagen:

Nuestra imagen representa como Madre Bernarda pudo ayudar a los niños marginados por la sociedad antiguamente vivida, los cuales eran tachados como "huachos".

Ella además de educar  a las mujeres para ayudar a los niños, también educa a estos huérfanos tanto en materia de conocimientos como en lo moral, enseñándoles a leer, y desarrollar habilidades matemáticas básicas que les puedan ayudar a convivir con la sociedad. Por otro lado les entregó valores y el catolicismo para que pudieran ser aceptados por la sociedad.

Para que estos niños pudieran insertarse totalmente en la sociedad requerían ejercer alguna labor, tanto para subsistir y aportar en ella por lo cual la Congregación de la Providencia les entrega las habilidades como para obtener un futuro empleo: como por ejemplo a las damas les enseña a coser y a los varones a cultivar la tierra.

Integrantes:Paloma Bahamondes G.

         Javiera Gajardo J.

             Paloma Sanhueza R.

          Javiera Miranda R.

Curso: 4º MB.