Capitulo VI : "Chile , la misión asignada"
A la llegada de las madres de la Providencia al Puerto de Valparaíso el Pbro. Gedeón Huberdault informó al Moseñor Valdivieso junto con solicitar permiso para ejercer su ministerio sacerdotal, durante el periodo que durara la espera del barco de dicho puerto ; a lo que el Moseñor contestó que no solo concedía permiso , sino que deseaba que las hermanas pudieran establecerse en Chile.
Así fue como las hermanas reconocieron que era el Espiritu Santo que les mostraba la función a cumplir e informaron a sus superiores en Montreal. Para comenzar , la estadia era por 3 meses y serían acogidas por las religiosas de los Sagrados Corazones. Los políticos progresistas de la época deseaban traer religiosas de vida activa para implementar la enseñanza técnica y de la beneficiencia y habían gestionado la venida de las Hijas de la Caridad , para hacerse cargo de la “Casa de los Huérfanos” , pero en vista del atraso que se había producido se vió con muy buenos ojos la llegada imprevista de las Hermanas de la Providencia.
En 1853 el gobierno les otorga a las hermanas La Casa de Huérfanos,creada por Don Juan Nicoás De Agurre, Marquez de Montepío, a quien el Obispo Manuel Alday, en 1759, le habia obtenido autorización de parte del rey de España para fundar una casa en beneficio de los niños desamparados, las hermanas se trasladaron de Valparaiso a Santiago al barrio de La Chimba, frente al río Mapocho, en la calle Recoleta 500. Como el gobierno de Don Manuel Montt estaba empeñado en favorecer la educación y ya se habían formado 500 escuelas públicas en el pais , todo entendía que las hermanas venian de forma providencial a cuidar y educar a los niños abandonados, por eso en el traslado las acompañaron un desfile de carruajes, las calles adornadas de banderas, flores y las aplaudían, lo que provocó un gran impacto en las hermanas “ Verdaderamente nos asustamos y nos pusimos a llorar” escribe Sor Bernarda.
Una vez establecidas las presiciones canónicas se precede el 29 de septiembre de 1853 a la bendicion solemne de la casa de los huerfanos a cargo de las hermanas y se decreta que:
* Dicha casa estará destinada al cuidado y educación de los huérfanos y deberá situarse en Santiago.
* La casa y las religiosas quedan sujetas a la autoridad y cuidado del señor Arzobispo y sus sucesores.
* Faculta a las hermanas: Victoria Larocque Darión, llamada hermana amable; Bernard, llamada hermana María del sagrado corazón; Morín, llamada Bernarda y Wadsworh, llamada dionisia benjamina para que erijan una casa religiosa.
* Les reconoce, finalmente, el pleno goce de las prerrogativas y privilegios que por derecho tocan a las casas religiosas.
El trabajo de las hermanas despierta gran admiración e incluso la alabanza de la prensa ya que faltaba de todo, con una cuchara debían comer 10 a 12 niños, el mejor método era sentarlos en círculo, mientras una hermana ubicada en el centro iba a dándoles de comer por turnos una cucharada de alimento. No había ropa para mudarlos, por lo que una vez acostados había que lavarles y secarles la ropa la misma noche.
La llegada de cartas de Canadá las inquieta porque el señor Obispo de Montreal Ignacio Bourget desaprobaba que sin el permiso correspondiente hubiesen abandonado la Diócesis de Oregón y se hubiesen quedado en Chile, responsabilizando de todo ello al Pbro. Huberdault. Las hermanas envían cartas, respaldadas por el Arzobispado, haciendo presente sus sentimientos de obediencia y sumisión, además estaban en Chile condicionadas a la autorización que los superiores les otorgaban.
En 1854 en las celebraciones de fiestas patrias el presidente Manuel Montt, llegó a la casa de la Providencia sin previo aviso, gran sorpresa tuvo las autoridades al encontrar 80 niños aseados y alegres que corrieron a abrazar a los visitantes, que vieron la necesidad de buscar un lugar más amplio y encargaron al ministro Don Antonio Varas una propiedad y compró una chacra de 80 cuadras de terreno, cultivado y aguas limpias. El 26 de noviembre de 1854 se trasladaron a la nueva residencia que ofrecía grandes espacios para que los niños jugaran y corrieran.
En enero de 1855 el gobierno obedeciendo al planteamiento de la “Revista Católica” ve la necesidad de asegurar las estadía de las hermanas en Chile y aunque habían opositores, cede a las hermanas una parte de terreno con lo plantado y edificado, también solicita a Canadá que envíen refuerzos y así el 8 de diciembre de 1855 llegan dos hermanas acompañadas por Pbro. Gregorio Chabot, y se confirman los cargos de: Superiora la madre Victoria Larocque, de asistenta, Sor Amable y de maestra de novicias Sor María del Sagrado Corazón, de depositaria Sor Bernarda y de consejeras: Sor Juana de la Cruz y Sor Amarina y Sor María Angélica.
El hecho de establecer el noviciado, tuvo un gran significado histórico, por cuanto con la admisión de postulantes y novicias chilenas, la congregación asentó las bases de su continuidad en el país. Por otra parte, el ingreso de señoritas pertenecientes a las familias de la sociedad les dio plena carta de ciudadanía. Las primeras postulantes fueron las señoritas: Rosalía Riveros y Feliciana Castro.
El proceso de inserción de las religiosas canadienses en la realidad chilena aparecía en forma muy positiva. La llegada de las nuevas hermanas, constituían una comunidad integrada por 17 religiosas.
Comienzan conflictos y un tema de mucha tensión, Sor Bernarda en sus escritos cuenta, que el Pbro. Gedeón Huberdault ejerce su función de capellán – superior de la comunidad religiosa con autoridad plena y ejercía un control asfixiante del más mínimo detalle de lo que sucedía en la congregación, no pasaba un día sin que las tratara en forma dominante y con reproches, sobre todo a las más jóvenes, Bernarda y Benjamina por su ignorancia, falta de humildad y obediencia.
Habían 100 niños y demasiado trabajo, día y noche, ni un ratito de descanso ni de meditación, en uno de estos instantes de tentación y lucha interior, narra que una noche, terriblemente cansada de los trabajos y luchas del día, le asalto el pensamiento, que jamás vería ella a Dios, ya que todo lo que había hecho y sufrido era inútil. Espantada y anonadada se tumbó sobre la cama y tomando un crucifijo entre las manos, le dio un beso pronunciando una serie de exclamaciones de afecto al Señor. Al cabo de media hora volvió en sí y pudo acostarse.
Sor Bernarda se mostraba alegre y activa para alentar a sus hermanas que también sufrían el abuso de poder de Pbro. Huberdault , había una atmósfera misteriosa, sombría y bajo la influencia de penosísimos sacrificios, la madre superiora carecía de energía para ocupar su lugar, el superior dirigía la cocina, no se mataba ni un pollo sin su licencia, el lavado, la lechería, el levantar a los niños o las actividades más espirituales de la comunidad, las hermanas lloraban y no sabían que hacer, entonces la hermana Bernarda trataba de alegrarlas con travesuras chistes y bromas que apuntaban al sistema de obediencia despótica implantada por el Pbro. Huberdault.
El enero de 1857 la madre Victoria Larocque se siente enferma y es diagnosticada con Disentería mortal y le comenta a sor Bernarda que su gran dolor era ver sufrir a sus hermanas, que ella no creía conveniente ni se sentía con energía para oponerse al señor Huberdault. La madre Victoria Larocque falleció el 21 de febrero de 1857 a los 38 años. Era una de las siete fundadoras de la congragación, caracterizada por su timidez y una alegría que iluminaba su rostro.
El Pbro. Huberdault viaja a Canadá para solicitar refuerzos y fundar nuevas obras, Sor Bernarda comprende que sobrepaso los límites y desde entonces principio la lucha que tuvo que sostener entre el señor Huberdault y la Congregación.
La Comunidad de la providencia vive aislada de todo lo que sucede en el país y en la iglesia chilena. En sus crónicas no existe ninguna referencia al acontecimiento que en el año 1856 sacudió a toda la sociedad en Santiago, conocido como la “Cuestión del Sacristán”. En lo medular fue un enfrentamiento que tuvo el Arzobispo de Santiago con el gobierno de la República por defender la autonomía de la iglesia.
Dos canónigos se declararon en rebeldía en contra de una decisión decretada por el Arzobispo Mons. Valdivieso y habían apelado a los Tribunales Civiles, haciendo uso del “recurso de fuerza”, estipulado en la práctica del patronato. La corte suprema dicto sentencia en contra del Arzobispo, el cual no se sometió, exponiéndose a ser desterrado. La ciudad entera se movilizo adhiriendo a un bando otro.
A partir de ese hecho, la vida política, en Chile, se estructura en la lógica de una pugna entre liberales y conservadores. Además, si bien es cierto que, finalmente, los canónigos se desistieron de su apelación al tribunal civil y todo volvió a la calma, quedo en claro que el Arzobispo era un decidido defensor de la autonomía de la iglesia frente al poder civil y un celoso pastor de la disciplina interna de arquidiócesis.
En nuestra imagen se representa la casa de huérfanos a cargo de las cinco religiosas canadienses
Integrantes: Carolina Álvarez y Mariela Quezada
4ºMB
